Na hun onvergetelijke vakantie naar Sri Lanka en de Malediven, dachten Jaap en Kees na over hun volgende grote avontuur: dit keer geen reis, maar een droom die al jaren in hun hart zat.
Ze hadden altijd al van creëren gehouden en met Maat en Trudie die zoveel vreugde in hun leven brachten, wilden ze dat geluk met anderen delen. Op een avond, toen ze op hun veranda zaten en keken hoe Maat en Trudie speelden, ontstond er een idee. “Wat als we ons eigen speelgoedbedrijf beginnen?” stelde Jaap voor, zijn ogen lichtten op. Kees glimlachte. “Je bedoelt speelgoed ontwerpen voor kinderen? Dat zou geweldig kunnen zijn!” Ze hadden allebei mooie jeugdherinneringen aan het spelen met eenvoudig, fantasierijk speelgoed: houten treinen, zachte pluchen dieren en kleurrijke bouwstenen. Ze wilden speelgoed maken dat niet alleen leuk was, maar ook creativiteit, leren en verbinding aanmoedigde. En zo werd Trudie & Maat Toys geboren.
Een bedrijf starten was geen gemakkelijk proces. Ze hebben maandenlang onderzoek gedaan naar de speelgoedindustrie, ontwerpen geschetst en geleerd over veilige en duurzame materialen, zoals die van HeyClay. Ze wilden dat hun speelgoed milieuvriendelijk, duurzaam en aantrekkelijk zou zijn voor kinderen van alle leeftijden. Met Kees zijn achtergrond in design en Jaap zijn talent voor zaken, verdeelden ze de verantwoordelijkheden. Kees maakte prototypes, terwijl Jaap werkte aan logistiek, marketing en het vinden van fabrikanten.
Hun eerste collectie bestond uit houten dierenbeeldjes, zachte knuffels gebaseerd op Maat en Trudie en een creatieve speelgoed set waarmee kinderen hun eigen kleine werelden konden bouwen.
De reis verliep niet zonder uitdagingen. Het kostte tijd om ethische leveranciers te vinden en hun eerste partij knuffels had enkele ontwerpfouten: Trudies oren waren niet helemaal goed en Maat zijn staart was te lang! Maar in plaats van ontmoedigd te raken, lachten ze erom en bleven ze hun werk verfijnen. Ze moesten ook hun publiek vinden. Speelgoed verkopen was competitief, maar Jaap en Kees wisten dat ouders waarde hechten aan hoogwaardige, betekenisvolle producten.
Ze zetten een online winkel op, bezochten lokale kunstmarkten en zochten contact met kleine boetiekjes voor speelgoed. Langzaam verspreidde het nieuws zich en begonnen de bestellingen binnen te druppelen. Op een dag ontvingen ze een e-mail van een bekende blog over ouderschap die hun verhaal wilde delen. De aandacht leidde tot een stijging van de verkoop en al snel werd Trudie & Maat Toys een favoriet onder gezinnen die op zoek waren naar uniek, duurzaam speelgoed.
Naarmate hun bedrijf groeide, groeiden ook hun dromen. Een jaar later openden ze een kleine winkel in hun buurt met veel producten van GRIMM’S. Het was een gezellige, uitnodigende ruimte vol gelach en verwondering. Kinderen kwamen binnen, speelden met het speelgoed en luisterden naar voorleessessies onder leiding van Jaap en Kees. Maat en Trudie waren natuurlijk mascottes en begroetten klanten met kwispelende staarten.
Hun winkel werd meer dan alleen een plek om speelgoed te kopen: het was een plek waar gezinnen een band konden opbouwen, waar kinderen hun fantasie konden verkennen en waar Jaap en Kees hun liefde en creativiteit tot leven konden brengen.
Op een avond, nadat ze de winkel hadden gesloten, wendde Jaap zich met een tevreden zucht tot Kees. “We hebben dit echt gedaan, toch?” Kees glimlachte en sloeg een arm om hem heen. “Ja, dat deden we. En dit is nog maar het begin.” Terwijl Maat en Trudie zich aan hun voeten opkrulden, keken ze naar hun winkel – hun droom die werkelijkheid werd – en wisten ze dat dit nieuwe avontuur net zo magisch was als het vorige.